Vertaistuesta apua lapsen uneen

Pienen lapsen unihaasteiden kanssa vanhempi voi kokea jäävänsä yksin tai ilman tukea.

Vertaistuen rooli erilaisissa perheiden haasteissa on 2000-luvun länsimaisessa modernissa yhteiskunnassa yleistynyt. Moni vanhempi pitää ensimmäistä kertaa elämässään vauvaa sylissään vasta saadessaan omansa. Perheet ja suvut elävät nykyään usein hyvin erillään toisistaan ja lapsiperheiden arjessa saama tuki voi jäädä ohueksi. 

Yksin unihaasteiden kanssa

Pienen lapsen unihaasteiden ja niihin liittyvien huolenaiheiden kanssa vanhempi voi helposti jäädä yksin. Joskus pelkkä unihaasteista puhuminen aiheuttaa perheissä häpeän tunteita: “Emme ole osanneet opettaa lastamme nukkumaan yhteiskunnan odottamalla tavalla” tai “tällainen tilanne ei varmasti tunnu kenestäkään muusta näin raskaalta, meissä on varmasti joku vika”. 

Sosiaalisen median keskusteluissa korostuvat usein hyvin nukkuvat vauvat, joilla kaikki sujuu helposti ja vaivattomasti. Joskus perheistä saattaa tuntua, että kaikki muut nukkuvat hyvin ja he ovat ainoita, joilla nukkuminen on vaikeaa. Kuitenkin on tutkitusti normaalia, että koko vauvavuoden ajan lapsi heräilee 2–3 tunnin välein, vanhemmat kokevat 8-kuisen vauvan kanssa yleisesti unihaasteita, ja puolet kaksivuotiaistakin tarvitsee edelleen vanhempiensa apua nukahtaakseen. 

Joskus perheiden odotukset unesta voivat olla epärealistisia ja saatu tieto ainakin osin epäluotettavaa. Silloin omat odotukset voivat olla ristiriidassa todellisuuden kanssa. 

Yksilöllisyys esiin

Lasten unentarve vaihtelee paljon. Jos lapsia vertaillaan keskenään, voi käydä niin, että vähemmän nukkuvaa lasta pidetään huonona nukkujana. Kyse voi kuitenkin olla lapsen ominaisuudesta, jota ei voi muuttaa, vaan joka edellyttää vanhemmilta eri tavalla joustamista ja sopeutumista. 

Vanhempina voimme vain pyrkiä löytämään lapsen yksilölliseen unentarpeeseen sopivat uniajat, jotka tukevat hänen kasvuaan, kehitystään ja yksilöllistä temperamenttiaan. Vanhempien tehtävä onkin mahdollistaa olosuhteet hyville unille ja luoda hyviä unitottumuksia. Tässä vertaistuki voi toimia isona apuna.

Yhdistys vertaistuen mahdollistajana 

Lapsiperheiden uni ry on vuonna 2022 perustettu valtakunnallinen yhdistys, joka tukee perheiden jaksamista jakamalla uusimpaan tutkimusnäyttöön perustuvaa tietoa lapsen kehityksestä, varhaisesta vuorovaikutuksesta, lapsen normaalista unikehityksestä ja uneen vaikuttavista tekijöistä varhaislapsuudessa. Yhdistyksen hallitus toimii toistaiseksi vapaaehtoisvoimin ja koostuu sote- ja kasvatusalan ammattilaisista. Yhdistyksen toimintaideana on tarjota luotettavaa tietoa unesta kaikkien lapsiperheiden saataville.

Lapsiperheiden uni ry:n unikahviloissa keskustellaan turvallisessa ympäristössä ammattilaisen tuella osallistujien esiin nostamista aiheista, joita voivat olla esimerkiksi kuormittavat yöheräilyt, hankaluudet päiväunissa tai nukkumaanmenon haasteet. 

Yhdistyksen Facebook-ryhmää moderoivat ammattilaiset, mutta keskiössä on vertaisten keskustelu uneen liittyvistä haasteista, onnistumisista ja tuesta mahdollisten muutosten tekemiseen. Ryhmään pääsevät mukaan kaikki, jotka sitoutuvat noudattamaan ryhmän sääntöjä ja ylläpitämään rakentavaa keskustelua. 

Unenhuolto huoltaa koko perhettä

Lapsiperheiden uni ry:n vertaistuki perustuu unen tukemiseen ilman sellaisia unikouluja, joissa rajataan vanhemman ja lapsen välistä vuorovaikutusta. Näkökulmaa tukee Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen ajantasaisiin tutkimuksiin perustuva tieto, jonka mukaan suuri osa lasten unihäiriöistä on lieviä ja vanhemmat voivat vaikuttaa niihin kiinnittämällä huomiota erilaisiin unenhuollon keinoihin. 

Unenhuollolliset keinot kuulostavat terminä yksinkertaiselta, mutta ne kattavat alleen valtavasti asioita ja niiden eri sävyjä. Unenhuollollisilla keinoilla tarkoitetaan esimerkiksi säännöllistä vuorokausirytmiä, unta tukevaa nukkumisympäristöä, lapsen yksilöllisten tarpeiden ja ominaisuuksien tunnistamista, ymmärtämistä ja tukemista, vanhemman jaksamisen huomiointia sekä vanhemman ja lapsen välistä myönteistä vuorovaikutusta, jossa vanhempi vastaa lapsen tarpeisiin ja tarjoaa hänelle turvaa. 

Vertaistuen haasteet

Vertaistuen suurimpia haasteita ja voimavaroja on lasten yksilöllisen eroavaisuuksien ymmärtäminen. Uniasioissa erot lasten välillä voivat olla merkittäviä, ja saman ikäisten lasten unentarve voi vaihdella useita tunteja vuorokaudessa. Esimerkiksi samat päiväuni- tai nukkumaanmenoajat eivät sovi kaikille. Hieman vähemmän unta tarvitsevan lapsen unihaasteet voivatkin lisääntyä, jos hänelle ehdotetaan esimerkiksi aikaista nukkumaanmenoaikaa ratkaisuna uniongelmiin. Jollekin lapselle sopiva päivärytmi voi olla toiselle täysin toimimaton. 

Myös lasten temperamenttierot on tärkeä huomioida vertaistuellisia neuvoja annettaessa. Toiset tottuvat unimuutoksiin hitaammin, kun taas toiset saattavat reagoida voimakkaasti uuteen, mutta lopulta tottuvat muutokseen pian. Osa lapsista tarvitsee enemmän turvallisen aikuisen tukea säätelemään vaikeita tunteita, joita muutoksia tehdessä väistämättä ilmenee. Usein myös unohtuu, että lasten uni kehittyy koko ajan ja unentarve pienenee. Päiväunet lyhenevät ensin yöunen pituuden pysyessä suurin piirtein samana. 

Ammattilainen huomioi kokonaisuuden

Joskus hyvää tarkoittavat neuvot huonontavat perheiden unia entisestään. Esimerkiksi Facebook-keskusteluissa harvemmin on mahdollista perehtyä kokonaisvaltaisesti perheen tilanteeseen. Uni on laaja ja monitahoinen kokonaisuus. Siihen vaikuttavat myös monet terveydelliset seikat, jotka pystytään varmuudella selvittämään vain terveydenhuollossa. Uniohjaus vaatii kokeneelta ammattilaiseltakin kokonaisvaltaista työotetta ja laajaa perehtymistä perheen yksilölliseen tilanteeseen. Myöskään omat henkilökohtaiset kokemukset eivät saa liikaa vaikuttaa ohjauksen sisältöön.

Ammattilaisten rooli vertaistukiryhmissä on olennainen luotettavan tiedon välittäjinä. Uniohjaaja ei ole suojattu nimike, vaan kuka tahansa voi erilaisella koulutustaustalla kutsua itseään uniohjaajaksi. Tässä neuvolan ammattilaisilla on keskeinen rooli perheen ohjaamisessa luotettavan tiedon ja tuen äärelle. 

Perheet kokevat paljon stressiä omasta vanhemmuudestaan. Lisäksi ympäristön odotukset ja eri tahoilta kohdistuvat vaatimukset voivat olla ylitsevuotavia. Unihaasteet lisäävät perheiden kuormitusta. Me yhdistyksenä toivomme, että pystymme osaltamme helpottamaan vanhempien kokemia huolia ja paineita jakamalla tutkimuksiin ja ammatilliseen kokemukseemme pohjautuvaa tietoa lapsen normaalista unesta ja unikehityksestä sekä mahdollistamaan saamaan vertaistuesta parasta mahdollista hyötyä. 

Reetta Isotalus, Lotta Parkkonen ja Riikka Krogerus

Lapsiperheiden uni ry

lapsiperheidenuni.com

Facebook: Lapsiperheiden uni ry – avoin vertaistukiryhmä

Instagram: @lapsiperheidenuni